Hvordan IOHK byggede Cardano fra bunden
Tale ved den tredje BlockDown-konference så Charles Hoskinson, administrerende direktør for IOHK, tilbage på den måde, hans firma nærmede sig på at designe Cardano. At bemærke, at IOHK, på trods af hvad mange måske synes, først og fremmest er et forsknings- og udviklingsselskab, forklarede han, at de så Cardano som et tomt skifer og begyndte med at stille de mest grundlæggende spørgsmål først og bruge svarene til at skabe et solidt matematisk fundament for et sikkert og skalerbart netværk.
Ser tilbage på IOHK
Ved at køre på bølgen af den utrolige popularitet, den så sidste år, startede Block Down sin tredje årlige konference den 22. oktober og var vært for en række højt profilerede gæster fra alle sider af kryptoindustrien. Den to-dages virtuelle begivenhed åbnede med et interview med Carles Hoksinon, grundlægger og administrerende direktør for IOHK, virksomheden bag Cardano.
Da arbejdet med Voltaire, Cardanos regerings æra, nu i fuld bevægelse, og Shelley var ude næsten fem måneder, havde Hoskinson meget at diskutere vedrørende Cardanos tekniske opdateringer og det bag-kulissearbejde, som holdene har udført i de seneste adskillige måneder. Men med de regelmæssige opdateringer fra IOHK, der dækker alle de tekniske detaljer vedrørende blockchain, brugte Hoskinson tiden til at præsentere den lange og kedelige proces, der gik i design af Cardano.
Det første mysterium, der blev debunkeret under interviewet, var IOHK selv, og hvad det gør.
Hoskinson gjorde det meget klart helt i starten, at det var en fejl at definere IOHK som et “krypto” firma. IOHK er først og fremmest en filosofibaseret og missionorienteret forsknings- og udviklingsvirksomhed. Virksomhedens mål er at skabe decentrale systemer og indstille dem på en måde, så de kan blive selvbærende med tiden.
Mens IOHKs flagskibsprodukt er Cardano, foretager virksomheden også en masse kontrakter på virksomhedssiden – alt fra ledelsessystemer til supply chain-systemer.
Hoskinson forklarede, at det meste af det arbejde, virksomheden udfører, har tendens til at være agnostisk. Dette betyder, at mens det ultimative mål for nogen af dets produkter ikke er at eksistere på Cardano, vil en del af dem blive implementeret på netværket. Dette betyder dog ikke, at virksomheden klapper sig selv på ryggen – Hoskinson bemærkede, at den eneste grund til, at dette gøres, er, at der er få andre netværk, der kan understøtte de produkter, den lancerer.
”Jeg troede aldrig, vi ville komme så langt,” sagde Hoskinson i interviewet.
Det, der startede som et eksperiment med to personer, er blevet en global virksomhed med 250 ansatte i 40 forskellige lande, 4 forskningslaboratorier og over en million kodelinjer bag sig. Fra 2020 er hele IOHK’s arbejde open source, og virksomheden har ingen intellektuel ejendomsret, og der er ikke indgivet nogen patenter.
Hvordan en virksomhed som denne bliver finansieret var et af de spørgsmål, der dukkede op under interviewet, da mange sammenligner Cardanos open source-natur med Linux.
“Min virksomhed er 100 procent indtægtsdrevet,” sagde Hoskinson og tilføjede, at de udforsker “mange forskellige former” for valuta. “Vi har en hel division i virksomheden, der tænker over det.”
Bortset fra de kommercielle kontrakter, virksomheden har med forskellige virksomheder, finansieres IOHK også delvis af offentlige tilskud. F.eks. Erhvervede virksomheden finansiering fra Den Europæiske Unions Horizon 2020-forsknings- og innovationsprogram i begyndelsen af året til at undersøge anvendelser til distribueret ledteknologi (DLT).
Hvorfor en blockchain som Cardano havde brug for et firma som IOHK
Hoskinson mener, at hans omhyggelige og beregnede tilgang til at bygge ting så komplekse og nye som blockchains er en af de ting, der gjorde Cardano til, hvad det er i dag.
Han forklarede, at IOHK har tendens til at se på de ting, det bygger i generationer. For eksempel anses Bitcoin for at være en første generations blockchain, der søgte at finde ud af, at decentraliseret teknologi overhovedet fungerer. Der var ingen store illusioner bag projektet, bare linjer med kode, der forsøgte at bevise en teori om, at digitale penge faktisk kan eksistere.
I det øjeblik, Bitcoin blev stor, fortsatte Hoskinson med at forklare, at folk indså, at de ville have mere fra blockchains – ting som programmerbarhed og skalerbarhed. Det er her Ethereum, eller anden generation af teknologien, kom ind og lavede en revolution i branchen.
Selv den mere avancerede iteration af teknologien kom dog med et sæt fejl.
Hoskinson forklarede, at Ethereum lider af et problem, der er meget svært at løse, hvilket er, at det er vært for tusinder af decentrale applikationer, hvis systemer alle er replikeret. Dette betyder, at hvis Ethereum ikke kan skalere, kan ingen af dets dApps. Hvad han mener, at branchen har brug for, er et system, der vinder ressourcer, efterhånden som det vinder brugere og udfører på samme niveau uanset antallet af mennesker, der bruger det. Interoperabilitet vil også være et af de definerende kendetegn ved et decentralt system, der betjener i fremtiden.
Og vigtigst af alt skal dette system være bæredygtigt i den forstand, at det skal være krystalklart, hvem der betaler, og hvem der beslutter, at alle bruger det. Et stort decentraliseret system, som ingen er ansvarlig for, giver en dårlig tone både for virksomheder og regeringer.
Men at oprette et uendeligt skalerbart system er ikke den eneste løsning på dette.
Hoskinson bemærkede, at historien har vist, at når et netværk skalerer nok, er der uenighed om, hvor det skal hen, sandsynligvis. Tidligere har dette ført til gafler, hvor f.eks. Bitcoin Cash og Ethereum Classic adskiller sig fra den meget større Bitcoin og Ethereum.
Problemer som disse kan ikke plage et virkeligt system, der planlægger at blive et faktisk alternativ til en økonomi, sagde han.
Derfor tog IOHK tilbage i 2015 en tom skifer tilgang til Cardanos design og begyndte med at adskille systemet til dets mest basale komponenter. Processen begyndte med et simpelt, men alligevel vildt undervurderet spørgsmål – hvad er en blockchain? Virksomheden hyrede en håndfuld videnskabsmand, der brugte kompleks matematik og formelle metoder til at definere dette og hundredvis af andre grundlæggende definitioner af teknologien..
Efter at have brugt et par år på at implementere de løsninger, der stammer fra disse metoder, lancerede IOHK Byron, den første fase af Cardano. Shelley, æraen med Cardano, der medførte staking, blev lanceret tidligere i sommer, hvilket betyder, at virksomheden nu er knæ dyb i Voltaire, blockchains regerings æra.
Vigtigheden af at gøre blockchain-interoperabilitet på den rigtige måde
Alt dette, ifølge Hoskinsons interviewer, lyder som om Cardano forsøger at få det bedste fra begge verdener – skabe et selvbærende, fremtidssikret decentraliseret system, som andre systemer kan bruge som et fundament, mens de forbliver fleksible.
Hoskinson var enig i dette og tilføjede, at IOHK mener, at det er yderst vigtigt, at en blockchain skal gøres lige første gang. Et stærkt fundament med en elastisk struktur betyder, at både virksomheden og slutbrugerne ender med en meget stærkere række værktøjer, der skal bruges. Det gør det også muligt for virksomheden at fokusere på sin forretningsmodel i stedet for at vedligeholde netværket.
For yderligere at forklare vigtigheden af stærke fundamenter brugte Hoskinson eksemplet fra Lightning Network. Andelagsløsningen til skalering af Bitcoin-netværket betragtes af mange for at være den bedste fra begge verdener, der samler transaktioner for at øge Bitcoins gennemstrømning.
“Lyn er en smuk idé,” sagde Hoskinson. “Men Bitcoin rummer det ikke.”
Han forklarede, at der opstår et kæmpe problem i selve kernen af netværket, da Bitcoin som protokol ikke er klar over, at der findes en Layer-2-løsning. Da det blev designet, blev der ikke indbygget en mekanisme i Bitcoin, der endda ville anerkende eksistensen af et andet lag oven på det, endsige være i stand til at interagere med det mere jævnt..
Cardano har derimod en indbygget protokol, der effektivt løser dette problem – Ouroboros Hydra. Off-chain skalerbarhedsarkitekturen løser tre vigtige skalerbarhedsudfordringer – output med høj transaktion, lav latenstid og minimal lagerplads pr. Node. Bortset fra at gøre det muligt for netværket at håndtere op til 1000 transaktioner pr. Sekund, kan det også bruges til at tale med andre netværk. Dette betyder, at Cardano let kan kommunikere med Bitcoin ved hjælp af Ouroboros Hydra via sin Layer-2-løsning.
På det praktiske niveau er IOHK allerede begyndt at tale med udviklere fra alle ender af kryptoindustrien. Hoskinson bemærkede, at et stort antal udviklere er begyndt at bevæge sig væk fra en “single-chain” mentalitet og omfavner en multikæde-mentalitet. Dette gælder især når det kommer til Ethereum, hvor Hoskinson afslører, at virksomheden har talt med mange mennesker, der ønsker at overføre deres projekter til Cardano..
Cardanos ERC-20-konverter er klar til at se sin første demonstration i de kommende uger, afslørede Hoskinson.
I et forsøg på at nedjustere fjendskabet, der har tendens til at forår, når det kommer til kædemigration, sluttede Hoskinson interviewet på en temmelig positiv tone. Han sagde, at han glædede sig til, at branchen skulle mødes for at definere et sæt standarder, der kan implementeres på tværs af en bred vifte af projekter og give branchen den modenhed og anerkendelse, den fortjener..