Crypto-tegn: Var David Chaum faktisk starten på Bitcoin-bevægelsen?

Computerforsker og kryptograf David Chaum har arbejdet mod anarkiske friheder i de sidste 30 år. Han har kørt haglgevær sammen med cypherpunk-bevægelsen og sandsynligvis Satoshi selv og opfundet teknologier som mixnetværk (1981), blind signatur (1982), den første anonyme kryptokurrency ecash (1983), usporelige e-mails (1988) og DigiCash (1994) på vej.

Det er svært at forestille sig, at Bitcoin eksisterer i sin nuværende tilstand uden pionerer som Chaum, der sprang sporet i de tidlige dage af computing.

Fra denne artikel lærer du alt det væsentlige om David Chaum og hans bidrag til kryptosamfundet.

Tidlige dage

David Chaum blev født i 1955 til jødiske forældre i Los Angeles, Californien, og som du kan lære af hans personlig hjemmeside, har en række præstationer.

Efter at have opnået sin ph.d. i datalogi fra UC Berkeley grundlagde han International Association for Cryptologic Research, kryptografigruppen ved Center for Matematik og Computervidenskab i Amsterdam, DigiCash, Voting Systems Institute og Perspectiva Fund..

Interessant nok arbejdede han på alle disse projekter på sidelinjen med at udvikle alle de kryptografiske protokoller, der gjorde ham berømt – ja, når du begynder at lære alt om David Chaum, kommer han over som en travl mand.

For eksempel har han i løbet af de sidste mange år arbejdet på et par projekter på én gang: Praxxis og Elixxir er alle dele af et kvantesikkert blockchain-netværk med en unik konsensusmekanisme og messaging-funktionalitet, som for PrivaTegrity er det et anonymt system som Tor eller I2P, der ifølge Chaum fungerer så hurtigt som en smartphone-app.

Så hvorfor betyder Chaums præstationer noget? Inden vi går videre med den tekniske side af spørgsmålet, her følger en kort parentetisk bemærkning, der muligvis giver det store billede.

Crypto Wars

Som Wikipedia minder os om, har USA i dagene med den kolde krig udviklet en omfattende række eksportkontrolbestemmelser designet til at forhindre en bred vifte af vestlig teknologi i at falde i hænderne på andre, især østblokken. Krypteringsteknologien (teknikker og kryptosoftware) blev inkluderet som en kategori XIII-genstand i USA’s Munitions List.

Når det er sagt, at være kryptograf i begyndelsen af 80’erne betød at blive overvåget og presset til at underskrive hemmeligholdelsesordrer og holde tavshed om dit arbejde. Så i virkeligheden startede alt, fordi David Chaum og hans kolleger følte, at de var under overvågning mere og mere.

Der var ingen massemarkeds mobiltelefoner tilgængelige for enhver husstand dengang, ingen Edward Snowden eller Internettet, men Chaum havde allerede erkendt, at regeringer i fremtiden ville foretage masseovervågning og pumpe gigabyte trafik på hver af os hvert sekund, gør med det, hvad de vil.

For fyrre år siden kørte han langs kysten fra Berkeley til Santa Barbara i sin VW-autocamper – men i hans sind var han ikke i Californien, men langt fremme i fremtiden – da han oplevede et eureka-øjeblik. Ideen? At “blande” indgående beskeder fra flere afsendere og sende dem tilbage i tilfældig rækkefølge kan forvirre aflytning.

Sådan så mixnetværk dagens lys for første gang.

Mix Networks (1981)

At give et praktisk eksempel på miksenetværk med det samme og beskrive, i hvilket omfang Chaum har bidraget, tænk på Tor, anonymitetsnetværket.

I Tor er kommunikationsprotokollen mellem noder indlejret som lagene på et løg. Netværket krypterer den næste nodes destination IP-adresse og sender den gennem et virtuelt kredsløb med tilfældige Tor-relæer. Det sidste relæ dekrypterer det inderste lag og sender data til dets destination uden at vide kildens IP-adresse.

Netværksovervågningen, der normalt er afhængig af at kende kilden og destinationen på dette tidspunkt, kan hverken få øje på en afsender eller en modtager. Fordi forbindelsen mellem dem blev brudt af disse smarte proxyservere, der blandede tingene sammen.

Gæt hvem der har opfundet de servere, der modtager meddelelser fra flere afsendere, blander og krypterer dem for at sende dem tilbage i tilfældig rækkefølge til den næste destination? Ret, David Chaum, i 1981.

Blind signatur (1982)

Blind signatur er en type digital signatur, der bruges i protokollerne, hvor underskriveren og beskedforfatteren er forskellige parter, for det meste i digitale betalings- eller stemmesystemer.

Sådan går det. Du vil stemme på, at Billy Pilgrim er præsident for Tralfamadore, men det er en privat mening fra dig og kun din.

Tralfamadorianere har verificeret, at du kan stemme på deres planet, de har sendt dig en konvolut med dine legitimationsoplysninger fortrykt på ydersiden og via kulstofpapiret, underskrevet konvolutten, der overfører deres underskrift til afstemningen indeni. Nu tager du den underskrevne afstemning ud, stemmer og overfører disse værdifulde oplysninger til en ny umarkeret konvolut.

Resultatet er simpelt: du er bekræftet til at stemme, de ved ikke, hvem du har stemt på, og ingen smørere kan markere din afstemning. Gå, Billy Pilgrim, eller skal vi sige, David Chaum?

DigiCash (1994)

DigiCash startede i 1994 og var en form for elektronisk betaling baseret på ecash-teknologien, der dukkede op 10 år før. Så hvordan fungerede den første anonyme digitale betalingsprotokol?

Brugere måtte downloade eCash-softwaren til deres computere, der prægede 100 dd eller 100 digitale dollars. Faktisk var disse dollars talstrenge.

Programmet krypterede derefter strengene ved at tilføje et tilfældigt tal til dem. Det næste trin var at sende de digitale mønter til banken, og banken underskrev dem blindt ud over at trække en ægte dollar fra brugerens konto for hver signeret mønt.

Mens du handler online, skal sælgerne kun kontrollere med banken, at mønterne blev underskrevet af banken og aldrig brugt før.

Nu ved hverken sælgeren eller banken, hvem der har købt hvad – et voila, privatliv!

DigiCash havde samlet fem tusind brugere, da det gik konkurs i 1998 og blev brugt af Deutsche Bank såvel som en amerikansk finansiel institution Mark Twain Bank. David Chaum har næsten gjort det. Rygterne har det, at Bill Gates, Visa og investeringsselskaber var interesserede, men intet virkelig blev realiseret i form af et tilbud eller økonomisk støtte.

På mange måder er DigiCash en direkte forløber for Bitcoin.

Konklusion

Ligesom i 2008 skubbede den økonomiske krise Satoshi til at offentliggøre sin whitepaper, hvad der tilskyndede udviklingen af den første digitale betalingsprotokol var det politiske miljø, nemlig den kolde krig.

David Chaum har opfundet mix-netværk, der lagde grundlaget for anonym internetsurfing i dag, den blinde signaturteknologi, der gør det muligt at gemme private data, mens man aktivt deltager i det sociale liv og endelig DigiCash, betalingssystemet, der kombinerer alle disse elementer som et puslespil . Lyder som Bitcoin Zero? Måske fordi det er.