Personatges criptogràfics: Hal Finney era el Cypherpunk original

Aquells que esteu a la recerca d’un dels personatges més misteriosos del nostre segle, Satoshi Nakamoto, probablement sabreu molt bé qui és Hal Finney: un criptògraf, informàtic, col·laborador de Bitcoin i la primera persona que Satoshi va enviar al seu recent- moneda digital inventada.

En ser subscriptor de la llista de correu dels cypherpunks, Hal Finney va descarregar el programari bitcoin el 9 de gener de 2009, el dia que es va anunciar, i una setmana després va rebre 10 bitcoins del propi Nakamoto: per provar el programari.

Aquesta primera transacció va desencadenar nombrosos rumors i, tot i que tots dos criptògrafs corresponien activament, algunes persones de la comunitat creuen que Finney podria haver estat el creador de Bitcoin.

Hi ha diversos arguments a favor i en contra d’aquesta teoria, però aquí hi ha una cosa interessant que passa a la vida de tots els caçadors de Satoshi:

Un cop superat això qui-és-Satoshi fase, t’adones que hi havia uns quants cypherpunks més interessants que l’envoltaven i, sense les seves contribucions, bitcoin mai no hauria passat.

Hal Finney era un d’aquests xifrons punk.

Des de Punch Cards fins a Blockchain

Us heu adonat que molta gent que va impactar tremendament en el món de les tecnologies va tenir accés primerenc als ordinadors?

Quan Bill Gates tenia 13 anys, una empresa d’informàtica de Seattle es va oferir a proporcionar temps d’ordinador als estudiants de Lakeside School, a la qual Gates assistia. Va ser l’any 1968. Steve Jobs va veure el seu primer ordinador el 1967 als 12 anys quan es va unir al Hewlett-Packard Explorer Club.

Pel que fa a Hal Finney, també va ser presentat al seu primer PC. Va assistir a una escola secundària a Arcadia, Califòrnia, a principis dels anys 70, i aquesta escola tenia algunes màquines primerenques.

Hal va començar a aprendre tot sobre la programació allà, en particular sobre l’emmagatzematge de dades en targetes perforades rectangulars dures.

Els seus companys de classe sovint el veien caminar pels passadissos amb un munt d’aquestes cartes perforades a la mà.

Assistir a Caltech, debatent sobre filosofia

Hal Finney era un tercer fill de la família de cinc, la seva mare era mestressa de casa, el seu pare va treballar durant molt de temps a Union Oil de Califòrnia i es van haver de moure molt. Però, independentment d’on visquessin, Hal es va dedicar sempre a l’aprenentatge, la lectura i els debats filosòfics; les seves aficions es van convertir en un club de discussió més tard a la universitat.

Mentre assistia a Caltech, Finney va reunir nombroses audiències per participar en converses sobre filosofia, política i programació; la universitat també és el lloc on va conèixer la seva futura esposa, Fran.

Els primers dies de Bitcoin

Tot i que mai no va tenir cap passió per desenvolupar jocs, després de graduar-se a Caltech, Finney va passar un temps desenvolupant Adventures of Tron, Armour Ambush, Astroblast i Space Attack per Mattel, una empresa multinacional americana de fabricació de joguines fundada el 1945 amb seu a El Segundo, Califòrnia..

A principis dels anys noranta, es va implicar en la llista de correu del cypherpunk i va començar a publicar-hi ell mateix. Va llançar el primer correu electrònic anònim basat en criptografia i va ajudar a Phil Zimmerman a desenvolupar el programa de xifratge anomenat Pretty Good Privacy (PGP) que més tard s’ha convertit en el programari de xifratge de correu electrònic més popular del món..

Inicialment, va escriure codi de franc, però Zimmerman va obtenir suport financer i va promoure a Hal a enginyer superior de programari a la seva recent fundada empresa..

Dit això, Finney sempre havia estat un activista criptogràfic. Va crear el primer sistema de prova de treball reutilitzable (RPoW) abans de Bitcoin el 2004.

Es basava en Hashcash, obra d’un altre cypherpunk Adam Beck i, en principi, era la base de l’algorisme de prova de treball de Satoshi.

Correspon a Satoshi Nakamoto

El gener de 2009 Hal va començar a correspondre amb l’inventor de Bitcoin en un intent d’executar el programari al seu costat:

>Hola Satoshi: he provat d’executar bitcoin.exe des del paquet 0.1.0 i >es va estavellar. Estic executant una versió actualitzada de XP, SP3. El >s’adjunta la sortida debug.log. També hi havia un fitxer db.log però sí >buit.

Juntament amb Satoshi, van aconseguir iniciar el procés, i ell famosament ha piulat: “Executant bitcoin”.

En el seu missatge al fòrum bitcoin el 19 de març de 2013, Finney va escriure:

“Quan Satoshi va anunciar el primer llançament del programari, vaig agafar-lo immediatament. Crec que vaig ser el primer usuari de Bitcoin des de Satoshi. Vam parlar amb Satoshi per correu electrònic i, quan em va enviar 10 monedes com a prova, vaig ser el destinatari de la primera transacció de Bitcoin “.

“Avui, la veritable identitat de Satoshi s’ha convertit en un misteri. Però en aquell moment vaig pensar que tractava d’un jove d’origen japonès molt intel·ligent i sincer. Vaig tenir la sort de conèixer molta gent meravellosa al llarg de la meva vida, així que prenc atenció als signes del destí ”…“ Uns dies després, Bitcoin funcionava de manera constant i el vaig deixar sol. Eren els dies en què la dificultat era única i podies trobar blocs amb la CPU sense ni tan sols utilitzar la GPU. Durant els pròxims dies, vaig tenir uns quants blocs, però vaig decidir desconnectar-lo perquè el meu PC d’escriptori (IBM) s’estava escalfant i em preocupava el soroll del ventilador. Retrospectivament, em sap greu que no continués el bon treball, però, d’altra banda, vaig tenir la gran sort d’estar a la font. Aquest és un d’aquests exemples de got mig ple i mig buit ”.

Reintroduït a Bitcoin el 2010

Quan la xarxa va començar a funcionar constantment, Finney va deixar de minar. La propera vegada, va sentir parlar de bitcoin a finals del 2010. Per a la seva sorpresa, el sistema de pagament no només seguia funcionant, sinó que els bitcoins tenien un valor monetari. El preu es va elevar fins als diners reals.

Com ell diu, va treure la pols de la seva antiga cartera, descobrint amb un alleujament que els seus bitcoins encara hi eren i, després, els va enviar a una cartera fora de línia amb l’esperança que algun dia serien alguna cosa per als seus hereus.

Ja sabia que estava malalt, així que va començar a preparar-se per al que el seu futur li tenia reservat. Finney va posar bitcoins al dipòsit segur de la família perquè el seu fill i la seva filla experts en tecnologia puguin accedir-hi a temps.

Feroçment optimista malgrat el diagnòstic d’ELA

Hal Finney va morir, l’agost del 2014, als 58 anys, com a conseqüència de l’ELA, una malaltia degenerativa progressiva que va paralitzar les seves funcions corporals..

Però Hal sempre havia estat molt fort, física i emocionalment, solia córrer maratons i l’horrible diagnòstic no el trencava. Aquí teniu el fragment del post que va escriure poc més d’un any abans de morir:

“Avui estic bàsicament paralitzat. M’alimenten a través d’un tub i la meva respiració s’ajuda a través d’un altre tub. Faig servir l’ordinador mitjançant un sistema comercial de seguiment d’ulls. També té un sintetitzador de veu, de manera que aquesta és la meva veu ara. Passo tot el dia a la cadira de rodes elèctrica. He elaborat una interfície amb un arduino per poder ajustar la posició de la cadira de rodes amb els ulls.

Ha estat un ajust, però la meva vida no és tan dolenta. Encara puc llegir, escoltar música i veure televisió i pel·lícules. Fa poc vaig descobrir que fins i tot puc escriure codi. És molt lent, probablement 50 vegades més lent que abans. Però encara m’encanta programar i em dóna objectius. Actualment estic treballant en alguna cosa que Mike Hearn va suggerir, utilitzant les funcions de seguretat dels processadors moderns, dissenyats per donar suport a la “Informàtica de confiança”, per endurir les carteres de Bitcoin. Està gairebé a punt per llançar-se. Només he de fer la documentació “.

De fet, Hal Finney era una persona molt optimista, creia en el futur avanç de les tecnologies i la seva fe era forta. Va ser criopreservat per la Fundació Alcor Life Extension Foundation després de la seva mort, i va tenir acords de criopreservació amb la Fundació Alcor durant més de 20 anys.

Una cosa és segura: les contribucions de Hal a la criptomoneda no s’oblidaran mai.