Personatges criptogràfics: David Chaum va ser realment l’inici del moviment Bitcoin?

L’informàtic i criptògraf David Chaum ha estat treballant cap a les llibertats anàrquiques durant els darrers 30 anys. Ha muntat una escopeta al costat del moviment cypherpunk i probablement el mateix Satoshi, inventant tecnologies com ara mix network (1981), signatura cega (1982), el primer cash de moneda digital anònima (1983), correus electrònics no rastrejables (1988) i DigiCash (1994) en camí.

És difícil imaginar que Bitcoin existeixi en el seu estat actual sense pioners com Chaum que va obrir el rastre els primers dies de la informàtica.

A partir d’aquest article, aprendreu tots els aspectes bàsics sobre David Chaum i la seva contribució a la comunitat criptogràfica.

Primers dies

David Chaum va néixer el 1955 de pares jueus a Los Angeles, Califòrnia, i com es pot aprendre dels seus lloc web personal, té una sèrie d’assoliments.

Després d’obtenir el seu doctorat en Informàtica per la UC Berkeley, va fundar l’Associació Internacional per a la Investigació Criptològica, el grup de criptografia del Centre de Matemàtiques i Informàtica d’Amsterdam, DigiCash, el Voting Systems Institute i el Perspectiva Fund..

Curiosament, estava treballant en tots aquests projectes al marge del desenvolupament de tots els protocols criptogràfics que el van fer famós; sí, quan comences a aprendre tot sobre David Chaum, apareix com un home ocupat.

Per exemple, durant els darrers anys ha treballat en alguns projectes alhora: Praxxis i Elixxir formen part d’una xarxa blockchain a prova de quantia amb un mecanisme de consens únic i funcionalitat de missatgeria, ja que per a PrivaTegrity, és un sistema anònim com Tor o I2P que, segons Chaum, funcionaran tan ràpidament com una aplicació per a telèfons intel·ligents.

Llavors, per què importen els èxits de Chaum? Abans de continuar amb el vessant tècnic de la pregunta, aquí va una petita observació entre parèntesis que podria donar una visió general.

Crypto Wars

Tal i com ens recorda la Viquipèdia, en els dies de la Guerra Freda, els Estats Units van desenvolupar una sèrie elaborada de regulacions sobre el control de les exportacions dissenyades per evitar que una àmplia gamma de tecnologia occidental caigui en mans d’altres, especialment del bloc oriental. La tecnologia de xifratge (tècniques i programari de xifratge) es va incloure com a element de la categoria XIII a la llista de municions dels Estats Units.

Dit això, ser criptògraf a principis dels 80 significava ser vist i pressionat per signar ordres de secret i guardar silenci sobre la vostra feina. De fet, tot va començar perquè David Chaum i els seus col·legues sentien que estaven sota vigilància més i més.

Aleshores no hi havia telèfons mòbils del mercat massiu accessibles a totes les llars, ni a Edward Snowden ni a Internet, però Chaum ja havia reconegut que en el futur els governs mundials durien a terme una vigilància massiva, bombant gigabytes de trànsit a cada un de nosaltres cada segon, fent amb ell el que vulguin.

Fa quaranta anys que conduïa per la costa des de Berkeley fins a Santa Bàrbara amb la seva furgoneta camper VW, però en la seva ment no estava a Califòrnia, sinó molt endavant en el futur, quan va viure un moment d’eureka. La idea? “Barrejar” els missatges entrants de diversos remitents i enviar-los de nou en ordre aleatori podria confondre els escoltes.

Així és com les xarxes mix es van veure la llum per primera vegada.

Mix Networks (1981)

Per proporcionar un exemple pràctic de mescles de xarxes alhora i descriure fins a quin punt Chaum ha contribuït, penseu en Tor, la xarxa d’anonimat.

A Tor, el protocol de comunicació entre nodes s’anida com les capes d’una ceba. La xarxa xifra l’adreça IP de destinació del següent node i l’envia a través d’un circuit virtual de relés Tor aleatoris. El relé final desxifra la capa més interna i envia dades al seu destí sense conèixer l’adreça IP d’origen.

La vigilància de la xarxa que normalment depèn de conèixer la font i la destinació en aquest moment no pot detectar ni un remitent ni un receptor. Perquè l’enllaç entre ells es va trencar amb aquests astuts servidors intermediaris que barrejaven coses.

Endevineu qui ha inventat els servidors que reben missatges de diversos remitents, els barregen i xifren per enviar-los de manera aleatòria al següent destí? Dret, David Chaum, el 1981.

Signatura a cegues (1982)

La signatura a cegues és un tipus de signatura digital que s’utilitza en els protocols en què el signant i l’autor del missatge són parts diferents, principalment en sistemes de pagament o votació digitals..

I així segueix. Voleu votar perquè Billy Pilgrim sigui president de Tralfamadore, però és una vostra opinió privada i només vostra.

Els calfamadorians han comprovat que podeu votar al seu planeta, us han enviat un sobre amb les vostres credencials preimpreses a l’exterior i mitjançant el paper de carboni, han signat el sobre transferint la seva signatura a la papereta de dins. Ara traieu la papereta signada, voteu i transferiu aquesta valuosa informació a un nou sobre sense marcar.

El resultat és senzill: està verificat per votar, no saben a qui ha votat i cap greixador pot marcar la seva papereta. Vés, Billy Pilgrim, o hem de dir, David Chaum?

DigiCash (1994)

DigiCash va sorgir el 1994 i era una forma de pagament electrònic basada en la tecnologia ecash que va aparèixer deu anys abans. Com va funcionar el primer protocol de pagament digital anònim?

Els usuaris havien de descarregar el programari eCash als seus ordinadors, que va encunyar 100 dd o 100 dòlars digitals. De fet, aquests dòlars eren cadenes de nombres.

El programa va barrejar les cadenes afegint-hi un número aleatori. El següent pas va ser enviar les monedes digitals al banc i el banc les va signar a cegues, a més de restar un dòlar real del compte de l’usuari per cada moneda signada..

Mentre aneu de compres en línia, els venedors només han de verificar amb el banc que les monedes van ser signades pel banc i mai no s’utilitzaven abans.

Ara ni el venedor ni el banc saben qui ha comprat què – i voila, privadesa!

DigiCash havia acumulat cinc mil usuaris quan va fallir el 1998 i era utilitzat pel Deutsche Bank i per una institució financera nord-americana Mark Twain Bank. David Chaum quasi ho ha fet. Segueix el rumor que Bill Gates, Visa i les empreses d’inversió estaven interessades, però res no va arribar a bon port en termes d’oferta o suport financer..

En molts aspectes, DigiCash és un precursor directe de Bitcoin.

Conclusió

Igual que el 2008 la crisi econòmica va empènyer Satoshi a publicar el seu llibre blanc, el que va incentivar el desenvolupament del primer protocol de pagament digital va ser l’entorn polític, és a dir, la Guerra Freda.

David Chaum ha inventat xarxes mix que van establir les bases per a la navegació anònima a Internet avui en dia, la tecnologia de signatura cega que permet estalviar dades privades participant activament en la vida social i, finalment, DigiCash, el sistema de pagament que combina tots aquests elements com un trencaclosques . Sona com Bitcoin Zero? Potser perquè és així.